Les descendants britanniques d’un ancien propriétaire d’esclaves au Guyana ont demandé pardon, vendredi à Georgetown, pour l’action de leur ancêtre.
« L’esclavage a été un crime contre l’humanité et ses conséquences néfastes continuent d’être ressenties dans le monde aujourd’hui. C’est avec une profonde honte et du regret que nous reconnaissons l’implication de notre ancêtre dans ce crime, et que nous présentons avec sincérité nos excuses aux descendants des esclaves du Guyana », a déclaré Charles Gladstone, arrière-arrière-arrière-petit-fils de John Gladstone, propriétaire d’esclaves à Demerara, ancienne colonie où se trouve actuellement Georgetown, la capitale du pays.
Propriétaire de plusieurs plantations de coton et de canne à sucre au Guyana et en Jamaïque dans lesquelles travaillaient des esclaves, John Gladstone aurait également participé au transport de milliers d’Asiatiques pour travailler comme ouvriers sous contrat après l’abolition de l’esclavage en 1833.
Les Gladstone présents à Georgetown ont aussi présenté leurs excuses pour cet épisode qui a conduit à des « injustices manifestes et multiples ». Ils ont annoncé la création d’un fonds pour soutenir divers projets au Guyana et ont appelé le Royaume-Uni à engager des discussions avec la Communauté des Caraïbes pour des dédommagements de l’esclavage et « afin que les deux parties puissent s’acheminer ensemble vers un avenir meilleur ».
