Le chikungunya représente une menace croissante pour la santé mondiale, avec plus de 5 millions de cas d’infection enregistrés au cours des 15 dernières années, selon un rapport de la FDA. Les régions les plus touchées par le risque d’infection se trouvent dans les zones tropicales et subtropicales d’Afrique, d’Asie du Sud-Est et, depuis fin 2013, dans certaines parties des Amériques.
L’infection par le virus Chikungunya peut entraîner des maladies graves et des problèmes de santé à long terme, en particulier chez les personnes âgées et celles ayant des problèmes médicaux préexistants, explique Peter Marks, directeur du Centre d’évaluation et de recherche sur les produits biologiques de la FDA.
Le vaccin contre le chikungunya est administré en une seule dose et contient une version affaiblie du virus, une méthode couramment utilisée. Les principaux effets secondaires incluent des maux de tête, des douleurs musculaires, de la fatigue et parfois des nausées. Dans de rares cas, des réactions plus graves ont été observées, ce qui a nécessité l’hospitalisation de deux participants aux essais cliniques.
Jusqu’à présent, il n’existait aucun vaccin ni traitement antiviral pour cette maladie, dont le nom provient de la langue africaine Makondé et signifie « se pencher de douleur ».
Les symptômes les plus courants de l’infection sont la fièvre et les douleurs articulaires, mais elle peut également provoquer une éruption cutanée. Les douleurs articulaires sévères durent quelques jours, mais peuvent persister pendant des mois, voire des années.
